Η Κωνσταντινούπολη και η Αθήνα είναι «αδελφές» πόλεις, το ίδιο και οι πλατείες Ταξίμ και Συντάγματος, το ίδιο και οι άνθρωποι που γεμίζουν αυτές τις πλατείες, τόνισε ο Ιμάμογλου.
Ο κ. Ιμάμογλου βρίσκεται στην Ελλάδα για τη σύνοδο του Δικτύου Βαλκανικών Πόλεων Β40, στο οποίο πλέον προεδρεύει ο δήμαρχος Αθηναίων. Ο Κώστας Μπακογιάννης παρέλαβε συμβολικά τη σκυτάλη από τον Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος προήδρευσε στην προηγούμενη σύνοδο των Β40, στην Κωνσταντινούπολη.
«Μόνο αν παραμείνουμε μαζί, αλληλέγγυοι, μπορούμε να προστατεύσουμε τα δημοκρατικά επιτεύγματα. Διότι σήμερα ο αγώνας για τη δημοκρατία δεν είναι εθνικός, αλλά διεθνής. Διότι η δημοκρατία γεννήθηκε σε πόλεις όπως η Αθήνα, και είναι αυτές οι ίδιες πόλεις στις οποίες σήμερα δίνεται ο αγώνας για δημοκρατία», υποστήριξε.


Αμέσως προηγουμένως, ανοίγοντας τις εργασίες της συνόδου για το Δίκτυο Β40, ο δήμαρχος Αθηναίων είχε τονίσει ότι «το Δίκτυο συνεργασίας των Βαλκανικών Πόλεων είναι ‘τέκνο’ της ιστορικής ανάγκης, είναι ‘τέκνο’ της συγκυρίας. Γι’ αυτό και είναι τόσο επίκαιρο, όσο και σύγχρονο. Διότι, αγαπητοί συνάδελφοι, όλες και όλοι, βιώνουμε την τρέχουσα ιστορική πραγματικότητα. Φυγόκεντρες δυνάμεις κυριαρχούν στην περιοχή. Απομακρυνόμαστε και δοκιμαζόμαστε πολιτικά, ενώ οι λαοί μας είναι κοντά από ποτέ. Για να το πω ξεκάθαρα, οι αναχρονιστικές και αναθεωρητικές μεθοδεύσεις, οι μικροπολιτικές και τα λαϊκίστικα αφηγήματα δεν εκφράζουν τους λαούς των Βαλκανίων. Πόσο μάλλον δεν τούς εκφράζουν τα ‘νταϊλίκια’ και οι απειλές. Αλλά Βαλκάνια δεν σημαίνει μόνο αντιπαράθεση. Βαλκάνια δεν σημαίνει μόνο ένταση».
Τέλος, ο κ. Μπακογιάννης εξήρε την προεδρία του Εκρέμ Ιμάμογλου, επισημαίνοντας ότι πέτυχε πάρα πολλά, βάζοντας ψηλά τον πήχη και για την Αθήνα.
Η ετήσια σύνοδος του Δικτύου Βαλκανικών Πόλεων Β40 διεξάγεται στην Αθήνα το διήμερο 23-24 Ιανουαρίου 2023, υπό την αιγίδα και τη φιλοξενία του δήμου Αθηναίων. Ενδεικτικά, για την πρώτη ημέρα είχαν προγραμματιστεί πάνω από 100 διμερείς συναντήσεις μεταξύ των δημάρχων και των άλλων εκπροσώπων των πόλεων που συμμετέχουν στο Β40.
Κατά την πρώτη ημέρα των εργασιών της συνόδου των Β40 παρενέβησαν με ομιλίες 35 δήμαρχοι, μεταξύ των οποίων οι Δήμαρχοι Τιράνων, Σόφιας, Ζάγκρεμπ, Βελιγραδίου, Σεράγεβο, Σκοπίων, της Ποντγκόριτσα, Τρικκαίων, Θεσσαλονίκης, Πειραιά, Γαλατσίου, Λευκάδας, Πάτρας, Καλλιθέας, Π. Φαλήρου, Κηφισιάς, Κέρκυρας, Κορυδαλλού, Καρδίτσας, Νίκαιας – Αγ. Ιωάννη Ρέντη, Άργους, Ορεστιάδας, Αχαρνών και Μυτιλήνης.
Οι εργασίες της Συνόδου θα συνεχιστούν και αύριο, Τρίτη 24 Ιανουαρίου, με ομιλίες των υπολοίπων Δημάρχων, καθώς και με ανοιχτή συζήτηση για το όραμα του Δικτύου Β40 για το 2023 και για το κείμενο στρατηγικής διπλωματίας πόλεων του Δικτύου.
Ομιλίες θα απευθύνουν επίσης ο Ντάριο Ναρντέλλα, Πρόεδρος του Δικτύου Eurocities και Δήμαρχος Φλωρεντίας, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών κ. Βάσκο Άλβες Κορντέιρο, καθώς και ο Αντιπρόεδρος του Κογκρέσου Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών, κ. Βλαντιμίρ Πρέμπιλιτς. Η Σύνοδος θα ολοκληρωθεί με την ομιλία του Δημάρχου Αθηναίων.